Em Londres já é Natal
Londres é uma cidade muito estimulante – provavelmente a cidade mais estimulante das que conheço. Há sempre tanto para ver e fazer, tanta coisa a acontecer ao mesmo tempo, que o difícil é conseguir arranjar tempo para tudo. Acabei de passar lá um fim-de-semana comprido, mas foi a primeira vez que visitei a cidade nesta altura do ano e venho absolutamente encantada!
Já várias pessoas me tinham dito que em Londres o Natal começa cedo e é uma época fantástica para visitar a cidade, e agora subscrevo completamente essa opinião. Nesta altura Londres está ainda mais vibrante do que é costume. Apesar de já estar bastante frio, as ruas estão cheias de pessoas até bem depois de escurecer (e por aqueles lados a luz desaparece muito cedo, às cinco já é noite cerrada…), gente de todos os tamanhos e feitios, famílias com crianças, parzinhos, grupos de amigos – e obviamente também muitos turistas. As lojas estão igualmente cheias (de coisas lindíssimas e de gente), em muitos restaurantes a fila de espera transborda para a rua, e o ambiente geral é de festa. Claro que o trânsito está ainda mais complicado do que já é costume, há certos troços de rua em que se anda a passo de caracol, e temos a permanente sensação de que de repente abriram os portões de um qualquer festival de música e toda a gente saiu ao mesmo tempo. Mas nada disto incomoda de sobremaneira – pelo menos não me incomodou a mim, e eu sou pessoa que não aprecia grandes confusões.
É óbvio que três dias (incluindo as horitas de viagem), mesmo que bem aproveitados de manhã à noite, não chegam para descobrir todas as “iguarias” natalícias que Londres tem para oferecer nesta altura do ano; e também é verdade que algumas das iluminações já instaladas ainda não estavam a funcionar. Em contrapartida, tive a sorte de apanhar um fim-de-semana especial em que celebraram o Lord Mayor’s Day e o Remembrance Day, com direito a desfiles e a fogo-de-artifício – e a zonas da cidade com o trânsito desviado e complemente parado nalgumas ruas do centro. Felizmente Londres é uma cidade óptima para andar a pé, substancialmente plana e com passeios largos, e em qualquer linha de metro os comboios passam com uma frequência louca, às vezes com intervalos de um ou dois minutos. Só é pena os bilhetes terem um preço exorbitante para as nossas magras bolsas portuguesas.
Com dois fins-de-semana compridos à porta, Londres é uma opção excelente para uma escapadinha de poucos dias – há voos todos os dias, a várias horas diferentes, a oferta de alojamento é imensa e não faltam sítios onde comer, adequados a todos os gostos e orçamentos. Para abrir o apetite, aqui ficam as minhas impressões – pessoais e fotográficas – sobre o que vi por lá nestes dias.
Carnaby Street é para mim a rua com a decoração mais fantástica de tudo o que vi. Pegaram no tema “Christmas Carnival” e suspenderam entre os edifícios um sem-fim de exóticos pássaros, flores e outros motivos carnavalescos, numa orgia de cor que só por si é já uma festa – e surpreendentemente não choca nada com a ideia do Natal.
Em Chinatown, também no Soho, o portal da entrada e o Hotel W já por si têm um ar natalício, e as lanternas vermelhas tão tipicamente orientais ajudam a completar o ambiente. Isso e os magotes de pessoas nas ruas e nos restaurantes, que aqui são praticamente porta sim, porta sim.
O ex libris do Natal de Covent Garden é uma rena decorada com luzinhas colocada junto à entrada para James Street. O tradicional edifício do Apple Market, um dos melhores lugares para comprar presentes originais, está brilhante e cheio de luz, com dezenas de ornamentos inspirados nas formas do azevinho.
Não sendo exclusivo do Natal, o Glockenspiel do Swiss Court – a curta via pedestre que liga Leicester Square a Wardour Street – é especialmente adequado para observar nesta altura do ano. Oferecido a Londres nos anos 80 pela Suíça e o Liechtenstein, é um instrumento musical com 27 sinos que operam em conjunto com 11 figuras concebidas ao estilo suíço. Os sinos interpretam músicas variadas, e enquanto estão a tocar as figuras giram à volta do poste central que fixa o instrumento ao chão. Uma delícia!
Oxford Street é a meca londrina das compras. Com quase 2 km de comprimento, a rua comercial mais animada da Europa põe ao dispor de quem passa cerca de 300 lojas de todos os géneros – e por ali passa cerca de meio milhão de almas por dia. Nesta altura do ano serão certamente mais, e quase toda a gente traz sacos de compras nas mãos. Não é por isso de admirar que a grande maioria das decorações natalícias mais chamativas esteja concentrada nesta rua e nas ruas circundantes. Este ano, em parceria com a NSPCC (Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças) e chamando a atenção para a campanha “Light Up Christmas for Children”, Oxford Street exibe 750.000 lâmpadas LED e 1778 bolas decorativas, a fazerem lembrar gigantescos flocos de neve.
Oxford Street
Bond Street
Slingsby Place
South Molton Street
Também não é de estranhar que as montras das lojas sejam por si só um espectáculo delirante, competindo entre si para verem qual consegue atrair mais as atenções. A imaginação não tem limites no que toca a extravagância: objectos gigantes, portas de armários que abrem e fecham, roupeiros de onde saem monstros, malas e acessórios que sobem e descem dentro de chaminés… na decoração das montras, a tendência é tudo o que for mais divertidamente louco.
Debenhams
House of Fraser, num estilo mais clássico
John Lewis
A fantástica loja da Lego
A mega loja da m&ms, vários pisos com tudo o que se possa imaginar e cheia de gente
Hemleys, a loja de brinquedos mais famosa de Londres
Mas as montras mais bem conseguidas, na minha opinião, são as da H&M – com uma concepção simples mas muito original e fabulosamente executadas, as fotografias não conseguem transmitir o enorme impacto que elas causam.
E claro que eu não poderia ir a Londres sem voltar à minha livraria preferida. A Stanfords é uma livraria e-nor-me dedicada a um só tema – as viagens, pois claro! Ali encontramos tudo sobre todo o mundo, desde os clássicos aos guias de bolso, e ainda mapas e uma enorme variedade de artigos com motivos desta temática. Agora adivinhem lá onde é que eu perdi a cabeça e comprei uma boa parte das minhas prendas de Natal…
Londres é também uma cidade divertida, e não faltam espectáculos, eventos e animações para todos os gostos e todas as idades – e não é o facto de chover com frequência que tira as pessoas da rua. As actividades ao ar livre são mais que muitas, e patinar no gelo é só uma dessas possibilidades. No recinto exterior do Museu de História Natural, no bairro de Kensington (mesmo ao lado do meu museu preferido, o Victoria & Albert), está montado um ringue de gelo para quem quiser exibir-se em voltas e piruetas, ou simplesmente entreter-se um bocado tentando não cair. O belíssimo edifício do Museu e as árvores circundantes são um cenário mais-que-perfeito, e a enorme árvore de Natal no centro do ringue e música animada a sair das colunas dão o ambiente de festa necessário para a diversão. Para os mais inexperientes, há uns divertidos pinguins (bonecos, obviamente…) que ajudam a evitar quedas.
Para quem vibra com o Natal, Londres é o lugar certo para visitar nesta altura do ano. E para quem já deixou de achar graça à quadra natalícia (e confesso que me incluo neste grupo), também é – não há como não ser contagiado pelo ambiente de festa que se vive na cidade durante esta época.
Agora digam lá que não ficaram com vontade de ir... :-)
Já seguem o Viajar Porque Sim no Instagram? É só clicar aqui ←
